1940年，Landsteiner和Weiner发现Rh血型，就是输血医学第二个重要的血型系统。
Rh系统有2个基因，每个基因编码1条多肽，总共表达54 个抗原。Rh抗原表达背后的基因改变使该系统成为人类36个血型系统中最复杂的系统之一。对Rh系统相关的红细胞的同种免疫的关注源于D抗原，该抗原在所有次要血型抗原中免疫原性最强，尽管在输血患者中发生抗-D同种免疫的频率差异很大，但其同种免疫对有生育能力的Rh阴性女性的影响及对Rh阳性胎儿的明显危害。

“Rh阳性”“Rh阴性”是指红细胞上D抗原的状态。D和ABO抗原是输血时主要需匹配的抗原。根据有关资料介绍,Rh阳性血型在中国汉族及大多数民族人中约占99.7%，个别少数民族约为90%。在中国，Rh阴性血型只占千分之三到四。

与D抗原一样,4个Rh抗原即C、c、E、e(对偶抗原C/e及E/e,由Fisher依照字母表顺序，使用未在血型系统命名中采用过的字母进行命名)是大部分具有临床意义的Rh抗体产生的原因。

现在试剂主要可用于检测Rh主要抗原-D、C、c、E和e的表达。献血者和患者Rh血型鉴定通常检测D抗原，CcEe抗原检测主要用于抗体鉴定，或为需要长期接受输血的患者[例如镰状细胞疾病( sickle cell disease，SCD)患者和地中海贫血患者]提供抗原匹配的血液，使发生同种免疫的风险降到最低。