有些小孩子可以一手抓一大把的花生，但对其他小孩子来说医科花生就有可能是致命的。最近一项研究揭示了为什么有的小孩子会得食物过敏症状：刚出生时，他们的血液中就具有大量能够引发超敏反应的细胞。
过去一段时间内，对差不多6百万食物过敏儿童的大量研究发现：食物过敏症状其实从很早的时候就开始存在了。通过采集婴儿脐带束中的血液，研究者们对小孩子的免疫系统做了初步的了解。他们发现：后期产生食物过敏反应的儿童在刚出生时血液中就具有大量促炎性信号，他们的调节性T细胞数量也相对较低。
为了了解食物过敏反应的机理，来自澳大利亚Walter and Eliza Hall医学研究所的免疫学家Yuxia Zhang等人对1000名新生儿进行了分析。首先，他们采集并分析了新生儿脐带血中的免疫细胞，之后，当新生儿长到1岁时，他们又检测了这些新生儿的食物过敏反应，包括鸡蛋，牛奶，花生等。
结果显示：那些具有食物过敏反应的孩子刚出生时的白血球数量相对较多。单核细胞是免疫系统的预备队，当我们生病的时候，它们能够转变为巨噬细胞抵抗病原体。Zhang等人发现具有食物过敏体质的孩子血液中单核细胞的数量不仅多，而且活性更强。换句话说，对于同样程度的感染，具有过敏体质的孩子单核细胞反应程度更为激烈。
之前的研究并没有将单核细胞的活性与儿童食物过敏联系起来，因此，作者希望了解单核细胞对其它类型的免疫细胞具有怎样的影响。体外实验证明：来源于过敏体质孩子的单核细胞能够将调节性T细胞的功能转变（从抑制免疫活性变为促进免疫反应）。另外，单核细胞还能够将常规的辅助性T细胞转变为促进过敏反应的辅助性T细胞。相关结果发表在最近一期的《Science Translational Medicine》杂志上。
这些结果表明，一部分孩子从出生时起就注定会有食物过敏症状。然而，至于为什么这些孩子出生时起就带有过多的单核细胞目前仍不清楚。
由于超敏的单核细胞释放的化学信号能够促进炎症反应，这项研究表明限制炎症的发生有可能会助于控制过敏反应。科学家们建议我们可以采取一些措施，比如调节孕妇的食谱，从而降低潜在的炎症发生风险。
